Polvo, invierno y revisión del Plan de Descontaminación: El desafío ambiental que preocupa en Andacollo

Cada invierno la escena se repite en Andacollo. Durante las primeras horas de la mañana una densa capa de polvo parece instalarse sobre distintos sectores de la comuna, generando preocupación entre los vecinos, quienes a través de redes sociales han vuelto a denunciar episodios de contaminación atmosférica y exigir medidas más efectivas para resguardar la salud de la población.

La situación ha reabierto el debate sobre la efectividad del Plan de Descontaminación Atmosférica (PDA), instrumento que desde hace años busca reducir los niveles de contaminación asociados principalmente a la actividad minera y a otras fuentes emisoras presentes en la comuna.

La inquietud ciudadana ha ido creciendo durante las últimas semanas, al punto que grupos de vecinos han comenzado a convocar una manifestación para fines de junio con el objetivo de visibilizar el problema y exigir mayores acciones de control.

El invierno agrava el fenómeno

Expertos explican que una de las razones por las que el polvo se hace más visible durante esta época del año es la denominada inversión térmica, fenómeno meteorológico habitual durante los meses fríos.

La inversión térmica ocurre cuando el aire frío queda atrapado cerca del suelo bajo una capa de aire más cálido. Esta condición impide la ventilación normal de la atmósfera y provoca que contaminantes como polvo, emisiones vehiculares y material particulado permanezcan suspendidos a baja altura.

En comunas como Andacollo, rodeada de cerros y con una importante actividad minera, este fenómeno puede intensificarse debido a la escasa circulación de aire durante las mañanas.

Como consecuencia, aumenta la concentración de material particulado respirable MP10 y MP2,5, contaminantes que pueden afectar especialmente a niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias.

Las críticas de la comunidad

Vecinos y dirigentes sostienen que, pese a la existencia del Plan de Descontaminación Atmosférica, los episodios de polvo continúan siendo visibles durante gran parte del invierno.

Las principales críticas apuntan a que no existirían medidas suficientes para disminuir la polución en sectores urbanos y que aún persisten fuentes emisoras que afectan la calidad del aire.

La preocupación también está relacionada con los posibles efectos acumulativos en la salud de la población, especialmente considerando la exposición prolongada a material particulado y otros contaminantes asociados a la actividad minera.

La respuesta de la autoridad ambiental

Frente a estas inquietudes, la seremi del Medio Ambiente de la Región de Coquimbo, Jovanka Rendic Véliz, aseguró que existe plena comprensión respecto de la preocupación manifestada por la comunidad.

“Queremos empatizar profundamente con la preocupación de las familias de Andacollo. Entendemos perfectamente que ver polvo en suspensión por las mañanas, un fenómeno agudizado por la inversión térmica invernal, genera legítima preocupación”, señaló la autoridad.

Según explicó, actualmente se trabaja en dos líneas de acción principales: medidas preventivas inmediatas para enfrentar el invierno y una actualización estructural del Plan de Descontaminación Atmosférica.

Entre las acciones preventivas destacan el monitoreo permanente de la calidad del aire y la activación de planes de contingencia cuando los niveles de material particulado superan los umbrales preventivos establecidos.

La autoridad indicó que cuando las concentraciones de MP10 sobrepasan los 120 microgramos por metro cúbico, se exige a las empresas mineras ejecutar sus planes de mitigación aprobados por la Superintendencia del Medio Ambiente, reduciendo aquellas operaciones con mayor potencial de generación de polvo.

Asimismo, se está reforzando la coordinación con el municipio para fortalecer la limpieza y lavado de calles, reduciendo la resuspensión de partículas causada por el tránsito vehicular.

Un plan que busca renovarse

Uno de los anuncios más relevantes realizados por la Seremi del Medio Ambiente es el proceso de actualización que actualmente experimenta el Plan de Descontaminación Atmosférica.

La autoridad informó que se encuentra en desarrollo una consultoría técnica especializada destinada a revisar el instrumento vigente y proponer nuevas medidas que permitan elevar las exigencias ambientales para los distintos actores involucrados.

El estudio concluirá durante agosto de este año y posteriormente será evaluado por el Comité Técnico del PDA, instancia integrada por el Municipio de Andacollo, las seremías de Salud, Minería y Desarrollo Social, además del Ministerio de Obras Públicas y Sernageomin.

La meta es fortalecer la normativa existente y responder a los desafíos ambientales que enfrenta actualmente la comuna.

¿Qué es el Plan de Descontaminación Atmosférica?

El PDA de Andacollo fue creado luego de que la comuna fuera declarada Zona Saturada por Material Particulado Respirable MP10.

La medida surgió ante la necesidad de reducir las emisiones contaminantes generadas por diversas fuentes, principalmente la actividad minera desarrollada históricamente en la comuna.

Entre sus principales objetivos destacan:

• Reducir la contaminación atmosférica.
• Mejorar la calidad del aire.
• Proteger la salud de la población.
• Disminuir la exposición a material particulado.
• Compatibilizar el desarrollo económico con la protección ambiental.

El plan contempla obligaciones para las empresas mineras, entre ellas la humectación de caminos, el control de acopios de minerales, el monitoreo permanente de emisiones y la implementación de sistemas de abatimiento de polvo.

También considera medidas urbanas como pavimentación de calles, barrido mecanizado y monitoreo continuo de la calidad del aire.

Los desafíos pendientes

A pesar de los avances registrados desde la implementación del PDA, persisten desafíos importantes para Andacollo.

Entre ellos destacan la reducción del polvo generado por el tránsito vehicular, la ampliación de pavimentos urbanos y rurales, el fortalecimiento de la fiscalización ambiental y una mayor participación de la comunidad en el seguimiento de las medidas implementadas.

Mientras las autoridades trabajan en la actualización del plan y la comunidad prepara nuevas acciones para visibilizar sus demandas, el invierno vuelve a poner en evidencia una problemática histórica que sigue marcando la vida cotidiana de los habitantes de Andacollo.

La gran interrogante ahora es si las modificaciones que se incorporarán al Plan de Descontaminación Atmosférica permitirán responder a una preocupación que año tras año reaparece junto con las bajas temperaturas y la inversión térmica, o si la comunidad seguirá esperando soluciones más profundas y definitivas para mejorar la calidad del aire de la comuna.